"Det var i den tid jeg gik omkring og sultet i Kristiania..."

Slik er den ber�mte begynnelsen p� Knut Hamsuns kjente bok. Boken er Hamsuns f�rste skikkelige roman, fra 1890. Bakgrunnen er egne erfaringer fra hans liv i hovedstaden i 1880-�rene.

Boken omhandler noen m�neder i en navnl�s forfatters liv i Kristiania. Han er forfatter og skribent med stor tro p� egne evner. Han livn�rer seg ved � skrive artikler. Han er sulten og fattig.

Sult beskriver hvordan mennesker trekkes mellom stolthet og h�pl�shet. Forfatteren setter �rligheten og selvstendigheten over sine egne behov. Samtidig kompromisses denne virkeligheten n�r behovet for n�ring og husrom virkelig setter inn. Mennesket p� kanten av stupet f�r sine preferanser endret...

Boken er subjektiv i sin fortellerm�te og regnes ofte som den f�rste modernistiske norske roman. Verden oppleves gjennom tankene til en hovedperson i grenselandet mellom sult og galskap. Han er �rlig, men ogs� u�rlig. Fantasien l�per l�psk der han virrer gjennom byen.

Forfall er ikke bare et moderne kunstverk i Karl Johan. Det beskriver ogs� hvordan et menneske reagerer psykisk og fysisk n�r det under lengre tid lever under et enormt press og frykt for � ikke kunne livn�re seg. Lang tids sult har helt andre virkninger enn mer kortvarige kriser. Lagrene t�mmes og det er ikke mer saft igjen. Og s� kommer en ny sultperiode.

Hovedpersonen skriver. Artikler som han pr�ver � f� solgt for noen penger. Av og til lykkes han. Da er han ovenp�. En storkar til neste krise setter inn. P� mange m�ter viser hovedpersonen en overlegen svakhet. Kanskje er han offer for sin egen storhetsf�lelse? Han blir bedt om � skrive enklere - mer folkelig ville vi kanskje sagt i dag, for folk flest. Men fortsetter med sine h�ytsvevende skriblerier. Storkaren bruker pengene han f�r og gir vekk for � virke bedre enn han er. Forfengelighetens lidelse.

Boken er fortsatt lesverdig og aktuell. Dette skyldes at boken handler om individet, ikke samfunnet. Den er psykologisk, ikke sosialrealistisk. Fascinerende skildringer av mennesker i kamp - ikke med samfunnet, men med seg selv - vil alltid v�re aktuelle!